Román anglického klasika pojednává o dobrodružné plavbě osiřelého skotskéno chlapce, který se octne vinou podivínského a lakotného strýce na palubě otrokářské lodi. Vyprávění o ztroskotání lodi, o životě na pustém ostrově, o pátrání po příteli je zasazeno do realistického rámce historických událostí Skotska, do poloviny 18. století.