(...) Carter v knížce shromáždil řadu informací pro čtenáře nebo pro diváka právě nadšeného Pánem prstenů. Představuje J. R. R. Tolkiena a jeho svět a zařazuje ho do tradice dobrodružných historií a fantastických příběhů. Literární detektiv ve Středozemi nachází jména z Eddy a motivy z homérských eposů, načrtává dějiny epických vyprávění od starověku a připomíná, že z těchto pramenů čerpají mnozí další autoři sci-fi a fantasy. Podle nejlepší tradice anglického eseje vede svůj výklad chytře, ale nekomplikovaně, zajímavě a zábavně. Výsledek je přístupný každému zájemci bez ohledu na věk a vzdělání.

(...) Slovo "zákulisí" v titulu Carterovy knihy je případné: jde skutečně o jakýsi pohled za, či před samotné dílo. Američan připomíná zapáleného detektiva, který stopuje Tolkiena v galaxii fantastických světů. (...) Sečtělost unáší Cartera k výkladům o antickému eposu, v jehož putujících a válčících hrdinech se podle něho zrodil koncept fantastična. Další předchůdce hledá ve francouzských zpěvech o činech, které přinesly meče obdařené jmény a historií, ve středověkých rytířských románech, až konečně doputuje ke skutečným "vynálezcům" fantastického žánru. Místy je to zábavná hra na hledání pramenů, kterými se Tolkien inspiroval při vytváření svého díla.