Afričtí domorodci se na sklonku 19. století bouří proti útlaku a samozvaní osvoboditelé kují pikle proti koloniální vládě, kterou tu zastupuje generální konzul David Benbrook, jemuž po manželčině smrti zůstala jediná dcera Rebecca.. V neklidné a bouřlivé době se v Chartúmu na březích Nilu setkávají příslušníci rodiny Courtneyů a Ballantyneů.