Román zachycuje prohru napoleonských vojsk v bitvě u Aspernu v květnu roku 1809. Patrick Rambaud tuto dějinnou událost líčí jako velkolepé divadlo, v němž utrpení vojáků tvoří nezbytnou kulisu Napoleonova hvězdného výstupu.

(...) Aby čtenáře spolehlivě vtáhl doprostřed bitevní vřavy, Rambaud používá osvědčenou filmovou techniku. Střídá panoramatické "záběry" bojiště, které názorně ilustrují strategické přesuny vojsk, s komornějšími scénami zaměřenými na osudy konkrétní hrdinů a skutečné historické postavy (Napoleon se svými generály, malíř Louis-Francois Lejeune, budoucí spisovatel Stendhal) doplňuje celou škálou fiktivních "prostých vojáků". To vše s neobyčejným smyslem pro nejdrobnější detaily, které si vždy pečlivě ověřuje v dobových pramenech.

(...) Dílo BernardaHenriho Lévyho je z větší částí cestovní deník, v němž se reportážní zápisky a postřehy střídají s úvahami a myšlenkami. Celý cestopis pak završuje epilog, esejistickofilozofické resumé Lévyho zkoumání. (...) Lévy zkoumá USA v době po 11. září, po zahájení války proti terorismu, po úderu v Iráku - během diplomatické rozepře mezi Francií a USA, po vzedmutí nové vlny antiamerikanismu, v průběhu nových diskusí o vztahu Ameriky a Evropy, o ideji, krizi a budoucnosti Západu.