(...) Román Ubožáci je kultivovaným, a přitom fascinujícím svědectvím celospolečenského marasmu a zvěrstev, které v Číně způsobila především kulturní revoluce a události po ní. Anglicky jej napsala mnoha cenami ověnčená autorka dvou knih Yiyun Li. (...) V románu Ubožáci autorka, schopna výborné psychologizace, popsala hlavně z konfuciánství vzešlé sklánění hlav a podvolení moci. Zkostnatělá čínská společnost dýchá na ty, kteří jsou ochotni přemýšlet, závanem divně zatuchlého sněhu konce zimy, ovšem málokdo v Kalné Řece nakonec uvěří v možnost definitivního roztátí ledů politických. Komunismus trvá A tak můžeme onu metaforu zatuchlého sněhu i celou knihu číst jako biblické Kdož jsi bez viny, hoď kamenem.

Po románu Hora duše v Paříži žijícího prozaika Gao Xingjiana nabízí Yiyun Li působící v USA další pohled na osudy lidí v rodné Číně. Románem Ubožáci se vrací do roku 1979, který po smrti Mao Cetunga nabízel naději na svobodnější život v zemi přísně řízené komunistickou stranou. Je to román o svědomí i o proměnách lidí věřících v ideály, jejichž falešnost během let prohlédnou. (...) I když jde o román z loňského roku, v české literární i politické tradici připomíná díla popisující politicky motivované procesy 50. let minulého století. Především Doznání Artura Londona nebo prózu Jen o rodinných záležitostech Jaromíry Kolárové.