Nosným tématem celého románu je především otázka víry, úvahy o roli představitelů křesťanské církve a jejich názorových rozporech. Hypa se v dětství stal svědkem vraždy vlastního otce, prostého rybáře a pohana, jenž vozíval potraviny do chrámu staroegyptského boha Chnuma a kterého kvůli jeho pomoci tamějším kněžím ubodala skupina fanatických křesťanů.

Každé náboženství má své mučedníky. Své heretiky. A své zločince. Všechny je najdeme v pozoruhodném románu egyptského univerzitního profesora Joussefa Ziedana. Ředitel centra a muzea rukopisů Alexandrijské knihovny za něj obdržel Mezinárodní cenu za arabskou literaturu, udělovanou ve spolupráci s nadací slavné Bookerovy ceny. A dal mu jméno padlého anděla z počátku věků.
Je to on, pokušitel, démon Azazel, který donutí křesťanského mnicha, lékaře a básníka Hypu, aby popsal svůj místy značně strastiplný život, setkání s fanatickým biskupem Cyrilem, proslulou pohanskou filozofkou a matematičkou Hypatií z Alexandrie i své přátelství s biskupem Nestoriem. A také své dvě velké hříšné lásky, ač mu jako mnichovi byly zapovězeny.