Už jsou to téměř tři roky, co se v okolí Richmondu začaly ztrácet mladé milenecké dvojice – jejich těla byla objevena až po několika týdnech, hluboko v lesích, a skončila na pitevním stole doktorky Kay Scarpettové – ta však nedokáže určit, jak tito lidé zemřeli. Čtvrtý nevyřešený případ mění celou situaci v noční můru – stejným způsobem právě...