V polovině desátého století se v Byzantské říši dostal k moci mladý císař Ioannis Tzimiskis. Vládl sice jen sedm let (969-976), ale zapsal se do dějin jako vynikající válečník a stratég a zároveň i jako uvážlivý politik, který svou "chryslobullou" položil skutečný základ církevnímu státu na hoře Athos. Román jeho očima ukazuje, jak složitý byl...