Autor v knize uvažuje o obecných mechanismech fungování kultury, o vzájemném vztahu jednotlivých lidských kultur i o poměru mezi světem kultury a přírody. Čerpal přitom ze svých obdivuhodně bohatých znalostí ruské i světové literatury. Snad jen v oblasti etologie jsou Lotmanova tvrzení diskutabilní.