Povídkový soubor čínského autora zachycuje osudy zavržených a pronásledovaných členů čínské společnosti. Příběhy líčí autor s naprostou otevřeností a důslednou snahou nevylepšovat skutečnost, byť by byla sebekrutější či sebeodpudivější.

Kniha rozhovorů čínského básníka, prozaika a hudebníka Liao I-wu Hovory se spodinou rozhodně není pro slabé povahy. Stačí jeden příklad. "Díky tradičnímu upřednostňování mužských potomků to odnesly holčičky, které nemohly pracovat. Tvrdší povahy si rozdělaly oheň a přímo doma zapíchly a snědly vlastní dcerku," vzpomíná na důsledky hladomoru ze začátku šedesátých let v jednom z 25 rozhovorů Čeng Ta-ťün. Ten byl tehdy předákem pracovní skupiny, již na venkov poslal okresní výbor komunistické strany. Rozhovory s lidmi, které autor sám označuje za "ty, kdo žijí na okraji společnosti", ukazují moderní historii i současnost Číny. A to způsobem, o němž vládní propaganda mlčí. Navíc respektované historické či politologické publikace tyto jednotlivé osudy agregují a vytvářejí z nich obtížně uchopitelné pojmy jako perzekuce, teror či porušování lidských práv.