Zvláštní agent Aloysius Pendergast se zcela nečekaně ocitne ve spárech vlastní minulosti, o níž si myslel, že je dávno pohřbena. Se vzpomínkami na zesnulou manželku se postupně vynořují bolestné podrobnosti jejího děsivého skonu i řada znepokojivých otázek, na něž je třeba najít odpověď. Krok za krokem vyplňuje spolu s poručíkem Vincentem D’Agostou...