Děj knihy se odehrává v Budapešti na přelomu 19. a 20. století. Ústředním motivem je boj dvou chlapeckých part o volný plácek.
Kniha se stala přímou i nepřímou inspirací pro celou řadu dalších literárních děl v mnoha zemích (Knoflíková válka, J. Foglar...)
Kniha měla celosvětový úspěch, byla mnohokrát zfilmovaná a v řadě zemí, včetně USA, se stala povinnou školní četbou.