Román z prostředí Říma sedmdesátých let 19. století představuje pochmurnou ságu zbohatlé rodiny, která se dere nahoru mezi „úspěšnější lidi“: svět neujasněných vztahů, vilné zištnosti a vypočítavých vášní, jaký známe z románů a povídek Moraviových. Kniha vyznívá jako nemilosrdná kritika měšťácké společnosti.