Shuggie vyrůstá na skotském sídlišti, kde kvůli reformám premiérky Thatcherové všichni přišli o práci, a stará se o matku-alkoholičku. K tomu se ještě musí potýkat s vlastní homosexuální orientací. Autobiograficky inspirovaný román Douglase Stuarta působivě vykresluje jak Shuggieho zrání, tak nepřikrášlený obraz dělnické třídy.

Baleťák nebo nóbl hošan, říkali dospívajícímu protagonistovi románu Shuggie Bain jeho vrstevníci v osmdesátých a devadesátých letech minulého století na sídlišti v postindustriálním Glasgowě. On sám jen cítil, že "něco je šejdrem". Doma čelil obhroublým rozhovorům dospělých snažících si udržet aspoň špetku důstojnosti, ale poté, co je opustil slabošský otec a posléze starší sestra i bratr, zejména alkoholismu matky, která se zmítala mezi nadějí a zoufalstvím a marně se pokoušela o jiný život.

Shuggieho Baina tak lze přiřadit do proudu emancipačních autofikcí a autobiografizujících svědectví od Americké elegie J. D. Vance po texty francouzských autorů Didiera Eribona, Édouarda Louise nebo Annie Ernauxové. Román Shuggie Bain se nicméně od děl Eribona, Louise či Vance, která jsou psána věcně, takřka reportážním stylem, přece jen liší. Stuart je totiž silně literární, expresivní – obrazným jazykem vykresluje postavy, v jejichž vzhledu, způsobech i jazyce se otiskuje jejich sociální charakteristika, bída.

(...) Kniha je skvěle napsaná. Od prvních řádků čtivá. Autor si hraje se slovy, používá krásná přirovnání. Ač je zpracované téma náročné, text je prostě nádherný. Příběh nám přináší situace, které jsem nečekala, některé až šokující. Potřebovala jsem číst dál, abych věděla, jak to celé dopadne. Některé události tu autor jen naznačil a je na čtenáři, kam až ho jeho představivost zavede. (...) Pokud rádi čtete příběhy o těžkých lidských osudech, které vás pohltí, je tato kniha přesně pro Vás.

(...) Je to fascinující čtení, každá scéna je jako malý klenot, vybroušená a vypointovaná až k pláči. Šťavnatý jazyk podpořený skvělým překladem je doplněn patřičně šťavnatým příběhem, jakkoliv ve většině peripetií temným. Nic tu není zadarmo, za každou špetku dobra hned vzápětí dopadne na hrdinu tuna temnoty. (...)