Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová se poprvé setkali při pátrání po Sběrateli kostí. Teď jsou na stopě vrahovi, který se jím zjevně inspiroval. Své oběti zavleče do podzemí a na tělech jim tetováním vytváří šifrované vzkazy. Místo inkoustu používá jed a oběti tak před smrtí neskutečně trpí. Jakou šílenou misi chce pachatel svým počínáním naplnit?...