Kniha analyzuje uzavřené sňatky v české společnosti s ohledem na sociální charakteristiky snoubenců. Jejím cílem je ukázat, že sňatek a manželství jsou součástí sociálně stratifikačního procesu.
Eliasova kniha představuje zásadní text pro moderní myšlení o moderní i předmoderní společnosti. Patří k fundamentálním knihám sociokulturního dějepisu. Elias v ní stopuje nesnadný proces civilizace.
