Příslušník andorrské kriminální policie Andreu Boix se vzpamatovává ze ztráty manželky, která zahynula během autonehody jako jeho spolujezdkyně. Ovdovělého Andreua vrací do života případ vraždy mladé restaurátorky, který je mu svěřen.
V úvodním díle detektivní série, zasazené do malebného prostředí Oxfordu 60. let dvacátého století, se mladá policistka Trudy dostává po boku obávaného koronera Clementa Rydera ke své první vraždě. Jde o podivné úmrtí psychicky nevyrovnané ženy.
Významný londýnský advokát Jack Hart sice kariéru své dcery Alexy neschvaluje, ale její znalosti v oblasti šperků využívá pro vlastní obchodní zájmy. Na jeho popud Alexa odlétá do Švýcarska, aby našla původní majitelku vzácného diadému.
Když je za zdí suterénu bytového domu v centru Rykjakvíku nalezena lidská kostra, je to pro obyvatele tohoto domu doslova šok. Zdá se, že zde byla před desítkami let zazděna oběť vraždy. Kdo je však obětí? A jaký zločin zde byl spáchán?
Když je v centru Los Angeles v kabince lanové dráhy zvané Andělský let nalezeno tělo známého právního obhájce černé pleti Howarda Eliase, v celém městě by se nenašel jediný detektiv, který by se takové případu chtěl ujmout...
Stěží si lze představit náročnější životní zkoušku. Kariéra Armanda Gamache, dříve respektovaného vrchního inspektora quebecké Sureté, balancuje nad propastí a v rozkladu je také jeho oddělení vražd, ze kterého musela odejít většina jemu věrných agentů.