Alice Wrightová doufala, že sňatkem s pohledným Američanem Bennettem Van Clevem unikne sešněrovanému životu v Anglii. Jenže ani její manželství, ani život v zapadlém koutě Kentucky se nevyvíjí tak, jak si představovala.
Hlavní hrdinka Harriet Brandtová je dcerou šíleného vědce a rasově smíšené kněžky voodoo. Vyrůstá na jamajské plantáži svých rodičů a po vzpouře otroků je dána na výchovu do kláštera.
Franka, mladší dcera pána z Marienfeldu, se jen těžce smiřuje s osudem řeholnice, zatímco pohledná sestra Melinda se může vdát. Franka si chce ještě naposledy užít svobody a vyjede si potají na projížďku do lesa.