Po vyšetřování, při němž hrozilo odhalení korupce v jihoafrických mocenských kruzích, byli Benny Griessel a Vaughn Cupido degradováni a propuštěni z elitní policejní jednotky Jestřábů.
Když soukromá vyšetřovatelka Tara vyslechne rozhovor dvou zdravotních sester v jeníkovské nemocnici, považuje to za nevinnou konverzaci. Rozhovor ale vyslechne ještě někdo. Někdo, kdo si uvědomí jeho pravý význam.
Slavný americký autor S. S. Van Dine (1888 - 1939) vlastním jménem Willard Huntington Wright vytvořil fiktivního detektiva Phila Vance, který se ve dvacátých letech 20. století objevoval nejprve v knihách, poté ve filmech a v rozhlase..
Mallowan Hall, sídlo nejslavnější autorky detektivek Agathy Christie, v sobě spojuje to nejlepší z anglické tradice s moderními vymoženostmi roku 1930.
Ve Three Pines se zase vraždí. A dokonce o Vánocích. Tentokrát se obětí stala zlá, sobecká, panovačná CC de Poitiers, která si v malebné kanadské vísce koupila „prokletý dům“.
Na dětském hřišti je nalezeno naaranžované tělo ženy. Pod stuhou omotanou kolem krku je ale patrná smrtelná rána a u těla leží papírek s nápisem pastelkou: „Zlá maminka“.