Tomáš je obyčejný muž středního věku, který je vystaven hned několika tragickým událostem najednou. Jeho jediný blízky člen rodiny leží v kómatu poté, co byl sražen nákladním autem, a policie je při vyšetřování případu více než liknavá.
Po traumatických událostech, které zapříčinily jeho odchod do penze, si Armand Gamache, bývalý vrchní inspektor Sureté du Québec, užívá poklidného života v zapadlé vísce Three Pines a pomalu se zotavuje z utržených ran.
Je vrchol podzimu a zoufalý bezdomovec se vloupá do opuštěného zahradního domku, aby našel přístřeší. To, co tam najde, mu vyrazí dech. Jeho objev spustí typickou policejní mašinérii. Kdo jsou dva svázaní mrtví muži ve sklepě?
V detektivce se amatérský vyšetřovatel Dan Švéda už potřetí pouští do vyšetřování případu, s kterým si profesionálové nevědí rady. Využije přitom i zkušeností ze své bývalé učitelské profese.
