Kdysi existovaly čtyři světy, naskládané na sebe jako stránky v knize. Kypěly magickou mocí a spojovalo je jedno město: Londýn. Pak se však magie začala šířit až příliš prudce a světy se v zoufalé snaze se ochránit oddělily a zapečetily dveře.
SVĚT nyní nerozdělují politické ani zeměpisné hranice, nýbrž ty finanční. Bohatství znamená moc a touto mocí disponuje pouze několik RODIN. Dvě z těchto rodin jsou ve VÁLCE. CARLYLEOVI a HOCKOVI bojují o kontrolu nad Severní Amerikou.
Sourozenci Bota a Rita se v druhém díle postapokalyptické ságy Leviatan ocitají v Union Busan; městě na obrovské lodi, kde sice nehrozí nebezpečí mořských příšer, ale zato se musí mít na pozoru před novými nepřáteli.
Nad londýnským Institutem se smráká. Mortmain připravuje útok na Lovce stínů: chce je zničit pomocí Pekelných strojů. Na dokončení svého plánu potřebuje už jen jedno: Tessu Grayovou. Ale dokáže se jedna dívka postavit celé armádě Pekelných strojů?
Šestnáctiletá Tessa Grayová se vydává na dlouhou zaoceánskou plavbu, aby ve viktoriánské Anglii našla bratra. V Londýně plném upírů, čarodějů a jiných nadpřirozených bytostí, ji čeká doslova hrůza. Útočiště najde u lovců stínů, kteří jí slíbí pomoc.
V magickém viktoriánském Londýně našla Tessa útočiště u Lovců stínů jen nakrátko. S pomocí přitažlivého samotáře Willa a oddaného Jema totiž zjišťuje, že Magistrova válka proti nim je velmi osobní. Viní je za dávnou tragédii, která mu zničila život.
Praha, rok 2012.
Konec světa nemohl začít na příhodnějším místě.
Pokud bojujete s někým, kdo je mocnější a silnější než vy, máte jediný způsob, jak ho přesvědčit, aby vás nezabíjel. Pomocí starého dobrého vydírání.