Maine, 1789: Když je v ledu zamrzlé řeky nalezeno tělo muže, Martha Ballardová má určit příčinu smrti. Jako porodní bába a léčitelka je zasvěcena do mnoha věcí, její deník je záznamem o každém narození a úmrtí, zločinu či selhání.
Když najde detektiv šéfinspektor Erika Fosterová vysoce postaveného politika Nevilla Lomase nahého, svázaného a mrtvého ve vlastní posteli, vedení Metropolitní policie rychle rozhodne, že jeho smrt není potřeba vyšetřovat.
Sachergate, Lizner a kuponová privatizace v režii Harvardských fondů, ale také kauza LTO čili lehkých topných olejů, která ukazuje temnou a krvavou tvář „divokých devadesátek“.