Začíná Den sklizně padesátého ročníku Hladových her a všechny kraje Panemu svírá strach. Letos, u příležitosti druhých čtvrtoher, bude do Kapitolu odveden dvojnásobný počet splátců.
Aby modelka Claudine unikla z osidel muže, který ji odpuzuje, nechá se spoutat mužem jiným – princem Felipem. Mužem, jenž ji sice zachránil, ale nebyl nezištným a vysněným „princem na bílém koni“.
Pro Bastiana, úspěšného řeckého podnikatele, je věc jasná. Způsob, jakým si přivydělává jeho podřízená, je sice nemorální, ale on je ochoten se s tím smířit. Dokonce se i vzdát nemalé částky, pokud pro něj vykoná určitou… službu.
Bill Smith, syn slavného pistolníka a psance, je v zapadlém městečku obviněn z krádeže vlastního koně. Stane se tak terčem hry obávaného Silvera, který ovládá celý kraj a rýžuje na neprokázaných loupežích dobytka.