Annie si pomalu zvyká na život v Castle Knoll. Jednoho dne ji osloví místní věštkyně se záhadným sdělením. Několik hodin poté je vědma nalezena mrtvá a na Annie padne podezření, že má s její smrtí něco společného.
Detektivu Johnu Bowiemu nechybí moc, aby ho propustili. Bowie, nedávno rozvedený a s mírnými sklony k alkoholismu, dělá vše, aby se vyrovnal s tím, co podnikl (nebo spíš nepodnikl) během vyšetřování případu Crissy Mellinové, teenagerky, jež zmizela.
Jedné mrazivé noci je na dětském hřišti v Praze objevena mrtvolka šestiletého chlapce. Vrah hocha naaranžoval do dětské houpačky tak, že vypadá, jako by byl živý a přišel se jen pohoupat. Ohledáním je zjištěno, že vrah odřízl chlapci malíček.
Misery Chastainová je mrtvá. Zabil ji Paul Sheldon – s úlevou a radostí. Léta byla hrdinkou jeho úspěšných historických romancí a přinesla mu obdiv statisíců čtenářek a život v luxusu.