Lady Octavie je mladá, krásná – a umírá. Nechce však zemřít jako panna. Je odhodlaná prožít vášeň s mužem, který ji dráždí do hloubi duše. Co na tom, že je to nepřítel její rodiny – Matthew Winthrop, hrabě ze Sutcliffu.
Začíná Den sklizně padesátého ročníku Hladových her a všechny kraje Panemu svírá strach. Letos, u příležitosti druhých čtvrtoher, bude do Kapitolu odveden dvojnásobný počet splátců.
Do Vánoc zbývají tři dny a začíná sněžit – doslova chumelí. Libby se nechá přemluvit, že se zúčastní srazu přátel ze studentských let, ačkoli by se mu radši vyhnula.