Clavellův román o střetu dvou kultur, který se odehrává v neklidném období japonských i evropských dějin, je knihou nejen dramatickou a strhující, ale i poučnou, a právem si získal celosvětovou popularitu.
Německem zmítá inflace, zklamání z prohry a radikalismus. Manželé Lenzovi žijí v Berlíně i tak poklidně, dokud se neozve Jaroslavův přítel z války. Muž má informace o spiknutí, na kterém pracují Sověti a lidé kolem německého generála von Repplina.
Běsnící sněhová bouře skoro úplně odřízne Cherringham od okolního světa. V místním pečovatelském domě zároveň eskaluje řada problémů. Jeden z pacientů jej z neznámých důvodů uprostřed vánice opustí.