V cikánské maringotce, jež stojí na rozkvetlé louce kousek za kouzelnou anglickou vesničkou Birch Hill, je nalezeno tělo mrtvé aristokratky. A pohřešuje se ještě jedna mladá žena.
„V nechtěném balíčku, jehož převzetí jsme nepotvrdili, dostaneme výšku, barvu očí, sklon k ukládání tuku na bocích nebo k předčasnému šedivění, osteoporózu a vředy, ale nedostaneme znalosti našich babiček a dědečků o minulosti...
„Myslíš, že bych tě měl poznat?“ zeptal se. A Madelyn pochopila, že její pohádkový princ, na kterého nikdy nezapomněla, je pryč. Místo něho tu byl král, který si na ni vůbec nevzpomínal! Ve skutečnosti Paris z Ilonie tu ženu samozřejmě poznal.
Síly imperiálního křížového tažení shromážděné u hutní planety Urdesh se utkají v konečné krvavé bitvě s velitelem arcinepřítele známým pod jménem Anarch a jeho elitními válečníky — barbarskými Syny Seka.
Ve sněhem zavátém hostinci vysoko v Alpách se sejdou čtyři lidé, kteří změní osudy světa. Žoldnéř
urozeného byzantského původu, mladá lékařka z Florencie, bezvěký velšský kouzelník – a tajemný německý dělostřelec.
Prosincovým Stockholmem zmítají třeskuté mrazy i předvánoční horečka. Ministr spravedlnosti ale nemá na svátky ani pomyšlení. Podle všeho mu zbývají poslední dny života.