Aristokratický život na vysoké noze je nákladný dnes jako včera. Sezona londýnských tradičních plesů byla i na přelomu 18. a 19. století nejen trhem debutantek, ale i trhem sňatkovým, kde se smlouvaly výhodné svazky a měnila věna za manželství.
V křehkém příběhu pojatém jako vzpomínky na dětství a dospívání sledujeme hlavního hrdinu od jeho šesti let až do období formální dospělosti. Julius vyrůstá jako jedináček v nefunkční rodině poznamenané konflikty mezi rodiči a dalšími problémy.
V tomto průkopnickém díle Kwame Anthony Appiah, mnohými považovaný za „jednoho z nejdůležitějších filozofů dnešní doby“ (New York Times Book Review), mění způsob, jakým chápeme lidské chování i to, jak dochází k sociálním reformám.