Maggie je špionka v důchodu, která teď poklidně žije v přímořském městečku. A zdá se, že zde není jedinou penzistkou se zajímavou minulostí. Když na své příjezdové cestě objeví tělo, tuší, že jde o vzkaz týkající se jistého dávného úkolu.
Jedné krvavé noci roku 1929 otřásly pobřežím amerického státu Maine vraždy v rodině Hopeových. Většina lidí z nich obviňuje sedmnáctiletou dceru Lenoru, ale policii se to nikdy nepodařilo prokázat.
Devatenáctiletého Jamieho Millse našli oběšeného na stromě v místním parku. Jeho smrt byla označena za sebevraždu, detektiv Kim Stoneová však tuší, že něco není v pořádku. Proč se jeho matka, když se to dozvěděla, nerozplakala?
Uznávaná historička Elizabeth Lawrencová byla nalezena ve svém autě, kde ji uštkla kobra. Její kolega a přítel, doktor Evan Wilding, nevěří, že spáchala sebevraždu. Z místa činu a způsobu smrti dokáže vyčíst víc, než je na první pohled patrné.
Každý detektiv z oddělení vražd jednou udělá chybu. Letos se to stalo Hanzelovi - dobrovolně si vzal službu na Štědrý den. Kolegům to nešlo do hlavy. Tvrdili, že po Burgerovi je nejstarším detektivem na oddělení, a tak má právo na odpočinek.