V románu se Mario Vargas Llosa vrací do rodného Peru a přináší příběh muže, jenž sní o sjednocení své země prostřednictvím hudby a při psaní knihy, v níž by se jeho vize ztělesnila, propadne šílenství.
Záchranáři mě našli v bezvědomí. Zbitou. Když jsem se probrala, nepamatovala jsem si poslední tři roky. Řekli mi, že mi to udělal můj snoubenec Colton.
Jednoho podzimního dne je policejní náčelnice Kate Burkholderová přivolána na odlehlou polní cestu k tělu amiše zastřeleného kuší. Zavražděný Aden Karn byl teprve dvacetiletý oblíbený mladík ze vzorné amišské rodiny.