Je krásný den v Newportu na Rhode Islandu a Phoebe Stoneová přijíždí do luxusního hotelu Cornwall Inn v hedvábných zelených šatech a zlatých lodičkách, bez jediného zavazadla a úplně sama.
Clavellův román o střetu dvou kultur, který se odehrává v neklidném období japonských i evropských dějin, je knihou nejen dramatickou a strhující, ale i poučnou, a právem si získal celosvětovou popularitu.
Každoroční vesnická oslava ve staroanglickém Berrywicku je v plném proudu, jsou zde nazdobené stánky s domácím pečivem, probíhá cukrářská soutěž, a dokonce tu mají i bludiště, kde mohou poražení návštěvníci najít útěchu.
Píše se rok 1961 a v nizozemské venkovské provincii Overijssel je klid. Krátery po bombách jsou zasypány, budovy zrekonstruovány a válka je skutečně u konce.
Když najde detektiv šéfinspektor Erika Fosterová vysoce postaveného politika Nevilla Lomase nahého, svázaného a mrtvého ve vlastní posteli, vedení Metropolitní policie rychle rozhodne, že jeho smrt není potřeba vyšetřovat.
Zima 1963. Do města v liptovských horách přijíždí zkušený důstojník Státní bezpečnosti, aby dohlížel na vyšetřování bestiálního zločinu. Rychle však zjistí, že pachatelem není člověk, ale nesmírně vynalézavý a zlomyslný fenomén...
Na obloze nade všemi městy planety se náhle objevily vesmírné lodě. V nich k nám dorazila intelektuálně, technologicky i vojensky nadřazená mimozemská rasa známá jako Suveréni.