Tři sestřenice ze šlechtického rodu Hardových usilují o vyšší cíle. Zatímco Ailis by ráda zkoumala vesmír, Donella sní o letech balonem a Haily se chce proslavit jako divadelní hvězda.
Anika, dcera kata, žije za hradbami středověkého města, ve stínu otcova řemesla, na okraji společnosti. S otcem ji pojí silné pouto, učí se od něj taje lidského těla i řemeslnou dovednost kata.
Jon Echanove ve svém románu Učedník s mistrovskou přesností oživuje atmosféru Španělska 17. století – doby plné protikladů, kdy se moc a úpadek, naděje i zoufalství prolínaly na každém kroku.
Žít na hradě ještě neznamená být hradním pánem. Žijí tam i pasáčci vepřů, krav, ovcí, koňáci… Všechna tato povolání si mohl Marek, otloukaný a v blátě žijící levoboček pána Blahuty z Homberka, vyzkoušet. Přezdívají mu hanlivě Bastard.
Petrohrad 1917. Dva bratři na opačných stranách revoluce – jeden s nadšením věří v nový řád, druhý v něm vidí tragédii. Když se nad Petrohradem rozezní první výstřely a rudá vlna zaplaví ulice, změní se nejen mapa světa, ale i jejich osudy.