Je mrazivá noc, leden roku 1421, a k bráně Drkolné, malé tvrze v podhůří Šumavy, přijíždí do sedla zhroucený a těžce zraněný jezdec... Tak začíná děj volně navazující na předešlé romány Čtvrtý králův pes a Čas vlků.
Druhořadá herečka Helen Cooperová svou krásou obloudí o dvacet šest let staršího lorda Henryho Pageta, který si ji vezme za manželku. Zamilovaný lord pouští nemalé částky peněz do londýnského divadla Savoy, aby si Helen mohla zahrát i hlavní roli.
Slečna Marlová: Záhadné vraždy Slečna Kristin Marlová je vitální padesáti čtyřletá stará panna, která žije v malém domku v Suttonu ve čtvrti Velkého Londýna v Anglii na konci 20. století.
Freya a její teta Carole se vrací v pokračování detektivní série. Když během výletní plavby zmizí vzácný obraz a dojde k vraždě, vydávají se pátrat po zloději i vrahovi mezi nadšence do starožitností.
Vyšetřovatelské amatérské duo se po letech vrací na anglický venkov, poté co obchodník se starožitnostmi Arthur Crockleford zemře za podivných okolností.
Tým inspektora Carmichaela to rozhodně nemá lehké. Musí rozplést vztahy mezi skupinou přátel, kteří jsou fanoušky steampunku. A navíc vzápětí dochází ke druhé a třetí vraždě. Každá z nich je značně teatrální.
V Holicích je nalezeno surově zbité a rozřezané tělo mladé dívky. Vyšetřování se ujímá výkonná a cílevědomá komisařka Laura Linhartová, nepříliš populární mezi svými spolupracovníky, spolu s novým kolegou Adamem Benešem.