Kalábrie, Itálie, 1936. V odlehlé horské vesnici, jejíž kopce se svažují do jiskřivého Jónského moře, žije mladá a temperamentní Giulia Tallaritiová, která celý svůj život touží po něčem víc.
Jedenácti příběhy odehrávajícími se od 19. století po současnost v Anglii, USA, Francii a Nizozemsku se jako červená nit vinou osudy spisovatelského dua sester Draydenových, inspirovaných sestrami Brontëovými.
Provdat se za stárnoucího Viléma z Rožmberka se mladé a krásné Polyxeně neuvěřitelně příčí, ale kvůli zadlužené rodině se nakonec sňatku podvolí. Vilém záhy po svatbě umírá, aniž by zanechal dědice.
Vrbová čtvrť je ve staré Číně synonymem zábavních pavilonů, kam muži chodí do společnosti skvělých herců a muzikantů, ale především vybraných kurtizán.
Osudy tří mladých žen v Německu za druhé světové války. Hanna a Klara jsou Němky, spoutané příkazy, které jsou po nástupu Hitlera k moci zaváděny v celém Německu.