Sebastianova jediná dcera Christina odjíždí jako ošetřovatelka do Indie. Samostatná dívka, vychovaná v duchu nové doby a dosud hýčkaná svou rodinou, zde však nenachází to, co hledala.
Sebastian odjíždí do Itálie, aby našel zmizelou schovanku Olivii. Ani on sám netuší, jakou lavinu událostí tím spustí. Rodinu čekají intriky, podivné sňatky, rozkol mezi sourozenci, únos, souboje i soudní proces.
Mariannu nudí život, společnost i přátelé. Rozhodne se přerušit studia
a doprovázet otce, profesora přírodních věd, na výpravu do
argentinského pralesa.
Francouzský venkov na konci 19. století. Prostředí plné pověr, předsudků, klepů a nedůvěry k „přivandrovalcům". Zanedbaný statek, na němž bez nadšení hospodaří bývalý právník André Trevillon s hrstkou služebnictva a postiženým synem.
Raymonda, druhorozeného syna vlivného hraběte, a Frederiku, dceru bohatého sicilského vévody, zasnoubili už v dětském věku. Raymondův otec potřebuje finance, Frederičin zase politický vliv.
