Kniha nabízí přehled nově se rozvíjejícího oboru. Seznamuje čtenáře s teoretickými přístupy k občanské společnosti, s teoriemi občanského sektoru, stavem občanské společnosti z historického i současného pohledu v Evropě i v českém prostředí.
Patočkův esej Nadcivilizace a její vnitřní konflikt, vytvořený zřejmě v padesátých letech 20. století, patří k jeho nejbohatším a nejaktuálnějším textům; mezi filosofickými diagnózami doby, napsanými ve 20. století, zaujímá nesporně jedno z čelných míst.
Původní česká studie z oblasti politické teorie podává přehled o základních přístupech k politické kultuře v zahraničí, zejména angloamerické politologii od klasické koncepce až po alternativní pojetí vypracovaná současnými autory.
