Předmětem knihy je klíčové období, v němž skončil emancipační proces formování novodobého českého národa, který po skončení 1. světové války získal i politickou samostatnost
Požár, jehož hašení chvílemi připomínalo drama, chvílemi grotesku, stál u zrodu nebývalého národního vzepětí, které v letech 1881-1883 umožnilo znovuvybudování Národního divadla v Praze.