Jedna z hlavních myšlenek knihy souvisí s pojmy „strukturní determinismus" a „autopoiesis": Organismus vnímá pouze takovou realitu, která odpovídá jeho vlastní struktuře, a má tendenci tuto strukturu replikovat, utvářet sebe sama.
Tato kniha je popisem historického dialogu mezi tibetským dalajlamou a význačnými západními vědci o těchto třech klíčových momentech vědomí, které mezinárodně uznávaný neurovědec Francisco Varela nazývá stinnými zónami ega.