Nejmocnější muž světa, čínský císař Čchien-lung, známý také jako Pán času, pozve slavného hodináře 18. století Alistera Coxe na svůj dvůr v Pekingu. Právě tam, v srdci Zakázaného města, má Angličan sestrojit hodiny, které by dokázaly měřit věčnost.
Nejvýznamnějším dílo Christopha Ransmayra. Hlavní postava románu, Cotta Maximus Messalinus, se z císařského Říma vydává po stopách Publia Ovidia Nasa do jeho vyhnanství ve vzdálené Tomidě, železném městě na březích Černého moře.
