Jmenuju se Hurricane McGill a jsem federální marshal. Tenkrát jsem zneškodnil jednoho hledaného ničemu. Jenže pak mi Sam „Bullet“ Calhoun začal fušovat do řemesla. Byl to lovec lidí, zkušený, starý sup, který se chtěl napakovat.
Slunce pálilo, ve stínu skalní stěny však bylo živo. Na jejím úpatí byla suť, jež přecházela v poušť. Byla zde cítit blízkost řeky. Gila byla jediná řeka, která protékala pouští. Nebylo ji vidět, protože mezi ní a malou stanicí stála skála.
Rančeři na prérii Little Camas byli nemilosrdní, když na svých pastvinách chytili lupiče dobytka. Bez velkých řečí je věšeli. Potom však byl jeden z těchto tvrdých mužů konfrontován s hroznou pravdou.
Tři přátelé uzavřeli dohodu společně hospodařit na ranči. Zatímco Jeffrey odjíždí ranč skutečně založit, zbývající dva si vydělávají jako armádní kurýři.
Hollis McLaren je rančer z ketchumského kraje, ovládaného Morganovou bandou, která násilím vytlačila několik dobytkářů a usiluje o založení dobytkářského impéria.
Matt Lewis a jeho mužstvo bojující na straně Konfederace jsou zajati černošským oddílem Unie. Lewis jakožto přeběhlík má nepřátele na obou stranách, v obzvláštní nenávisti jej však chová černý seržant Angus, který mu otevřeně usiluje o život.
Synové Bracka Wyatta Ben a Johnny se od sebe liší jako den a noc. Benovi se z duše protiví otcův boj o pastviny, který už dlouho vede s okolními osadníky a neschvaluje jeho drsné metody.
Tom Shannon, kterého roky vychovávali Oblakové, se ze dne na den ocitne na útěku před vlastním kmenem. Jejich nenávist si vyslouží neúmyslným zabitím Kráčejícícho losa, který usiloval o přízeň Kahagi.
Zálesák Davis pod nátlakem armády doprovází vojenskou karavanu s těžkými zbraněmi přes hory, spolu s kaprálem Boonem Nankinem, s kterým si od začátku nepadli do oka.
