Náš přední rusista se ujal zpracování průřezové, esejisticky psané encyklopedie, která se tentokrát vedle literatury zabývá i dalšími uměleckými obory, a to divadlem, filmem, ale především výtvarným uměním.
Kniha shrnuje autorovi lektorské posudky nové české prózy pro nakladatelství. Jan Lopatka patřil k našim nejpronikavějším poválečným literárním kritikům a tento svazek ukazuje, že posudky tvoří stejně závažnou část jeho díla jako texty již zveřejněné.
Práce uvádí jednu z klíčových otázek soudobé literární archeologie. Odkrývá vztahy a souvislosti mezi technikami literární tvorby a mechanismy historického myšlení.