Mistrný vypravěč I.B. Singer rozehrává na pozadí reality polské společnosti první poloviny sedmnáctého století osudový vztah židovského učence Jákoba a Wandy, dcery sedláka.
Oblíbená autorka představuje život pod baobaby v zambijské vesnici, doprovází domorodou lékařku při návštěvě malomocných, raftuje na Zambezi, zahalená do čádoru medituje v mešitách, prchá před afghánským Tálibánem i řídí kamion v íránské poušti.