Během výletu na Tahiti se Alec Graham se svými spolucestujícími vsadí, že dokáže stejně jako domorodci projít ohněm - je to přeci otázka víry a jeho víra v Boha je silná! Po absolvování rituálu se bohužel pan Graham pomátl.
Příběh románu klasika sci-fi žánru je rafinovanou montáží subjektivních realit jednotlivých postav a nenápadně naznačují, že ´duševní choroba´ zůstává v různé míře existenční součástí reality každého člověka.
Dlouháni dobyli Mars a jejich semenné lodě hlídkují na hranicích Sluneční soustavy, do které tak neproklouzne žádná pozemská loď. A je více než jisté, že útok na Zemi je pouze otázkou času.