Federace se pozvolna zotavuje z ničivých událostí popsaných v trilogii Volání osudu. U.S.S. Titan a jeho kapitán, William T. Riker, přebírají nové rozkazy – mají pokračovat v průzkumu hlubokého vesmíru, aby tak stvrdili, že mírové bádání je stále tím hlavním posláním Hvězdné flotily.
V době, kdy lunární města vzkvétají a bohatnou a kdy ze Země přicházejí opakované snahy vrátit nezávislý Měsíc zpět pod její nadvládu, vstupuje na scénu nezkušený, ale ambiciózní policista, vyšetřující smrt jedné z prvních kolonistek.
Izolované pouští a zahalené do oblaků páry, dvě sesterská města spojuje jediná železniční tepna. Mocnější Parapole ovládá důležité zdroje, chudší Autopoli sužují noční elektrické bouře, po kterých má obyvatelstvo výpadky paměti.
Žádné bezpečí. Žádná kapitulace.
Po krvavé bitvě proti mnoha různým protivníkům je Paige Mahoneyová jako Kmotryně vládnoucí londýnskému podsvětí v neustálém ohrožení.
Kniha představuje čtenáři nové hrdiny, kteří neváhají nasadit život při dobývání vesmíru. Detektivy, kteří rozplétají síť mocenských intrik na pozadí vyšetřování zločinu, nebo nevšední techniky, posouvající lidské vědění za hranice fantazie.
Šarkon je zapadlá pouštní planeta, kde si v klidu lebedí několik desítek vojáků ve vojenských depozitních skladech. Až jednoho dne obdrží zásilku, která je uložení poněkud nevhodná. A která se ani sama uložit nechce, právě naopak...