Román zastihuje Richarda Sharpa a jeho rotu na jaře roku 1811, kdy se schyluje k jedné z nejkrutějších bitev poloostrovní války, k bitvě ve Fuentes de Onoru, k níž se pojí naděje Britů na celkové vítězství.
Sotva se rusovlasá Nell objeví u dvora, její nápadná podoba s královnou Alžbětou vyvolá vlnu podezření. Zpočátku tajné šuškání zesílí, nyní hrozí smést Alžbětu z trůnu. Rázná královna se nedá zastrašit.
Jeden z nejoriginálnějších soudobých ruských spisovatelů ve svém třetím románě demytizuje téma ruské historie a zpracovává ho metodou prozaického postmodernismu.
