Román zastihuje Richarda Sharpa a jeho rotu na jaře roku 1811, kdy se schyluje k jedné z nejkrutějších bitev poloostrovní války, k bitvě ve Fuentes de Onoru, k níž se pojí naděje Britů na celkové vítězství. Sharpe je pověřen velením irského batalionu, špatně vycvičené ceremoniální jednotky nevybavené pro boj. V době, kdy s ní pobývá v odlehlé...