Pravé zlo nezničí ani čas. Pátý případ Cormorana Strika a Robin Ellacottové. Soukromého detektiva Cormorana Strika osloví s prosbou o pomoc žena, jejíž matka před čtyřiceti lety zmizela za podivných okolností.
Laurie Moranová se zasnoubila s bývalým moderátorem své investigativní televizní show a nyní radostně plánují budoucnost. Když se na ni ale obrátí rodiče zastřeleného doktora Bella, nová kauza producentku zaujme.
Když je pan Thomas Tapley, úctyhodný, ale poněkud sešlý džentlmen, nalezen ubitý k smrti ve svém obývacím pokoji, jeho soused, inspektor Scotland Yardu Benjamin Ross, okamžitě přispěchá na místo činu.
Na holštejnském panství bylo bestiálně zavražděno několik žen. Podařilo se chytit vraha, který byl prohlášen za vlkodlaka a upálen. Po čase ovšem vraždy pokračují...
Vypadalo to na poklidnou dovolenou a kapitán Baloun už věřil, že se ukouše nudou. Kdosi z místních mu však připomněl starý policejní pomníček a kapitán se pouští do pátrání na vlastní pěst.
Když spor mezi dvěma bratry zavleče zemi do války... Na jaře roku 1144 panuje v Anglii dočasný klid zbraní, ale křehké příměří mezi císařovnou Matyldou a králem Štěpánem zdaleka nedává naději na trvalý mír.