Příkrov temna halí Kreopolskou říši, kde herbalisté a inkvizice třímají otěže moci. Animalitici, bytosti nelidské, jsou štváni jako divá zvěř, zatímco občané úpí v sevření strachu.
Ve světě dávných bohů to vře. Objevil se totiž ztracený mocný artefakt a ta, která jej získala, s ním má velké plány. Ne takové, jaké by měla matka Tereza, spíš takové jako Amin, řezník z Ugandy.
Podkin Jednoouško se i se svými sourozenci Půkem a Paz opět ocitá ve smrtelném nebezpečí, protože děsiví Gormové znovu útočí - tentokrát na jejich nový domov v lesní Temnoře.
Pan Wright zocelený pretoriánskými lekcemi se vrací domů, prozkoumat trosky lidských snů. Potkává staré známé a poslouchá jejich vyprávění. Pretoriáni ho naučili čelit garénům. Ustojí střetnutí s živoucí legendou? Admirálem Williamem Clarkem?
Děj se odehrává dva roky před Princeznou Duny a je to dosud nikdy nevyprávěný příběh dvou klíčových žen v životě Paula Muad\'Diba – princezny Irulan, jeho ženy jen podle jména, a Paulovy skutečné lásky, Fremenky Chani.