Osmnáctiletá Eira Landanová je nejzavrhovanější učnicí v Čarodějné věži. Stále ji dusí srovnávání s jejím starším bratrem, šepot magie i vzpomínky na nehodu, během níž zabila člověka.
Vítejte v naší době – 20. letech tohoto století, jak si je představovali Arkadij a Boris Strugačtí. Není to svět Poledne, ještě ne, ale zářná budoucnost již probleskuje jen kousek za obzorem.
Okovy, které držely pradávné zlo v ruinách Darak Helmu, byly přetrhány. Zatímco Jagh, Grult, Ranka a Koré prožívali nová dobrodružství na sluncem prozářeném povrchu, tak mocní nekromanti ve stínech prokletého města nabírali sil.
Alice přijde o svého otce při nezdařeném pokusu ve výzkumném zařízení. Nehodu přežije pouze jediný zaměstnanec Paul Anderson, jehož existence je prozatím záhadou.