Autorka úspěšné knihy Návrat nežádoucí tentokrát sleduje osudy jedné české rodiny v letech 1984–1990. Matka Renata se nevrátí ze zájezdu do Rakouska, aniž o její emigraci věděli její manžel Richard, dcera Simona a syn Marek.
Po traumatických událostech, které zapříčinily jeho odchod do penze, si Armand Gamache, bývalý vrchní inspektor Sureté du Québec, užívá poklidného života v zapadlé vísce Three Pines a pomalu se zotavuje z utržených ran.
S kriminálními případy ze současnosti i z nedávné minulosti, které úspěšně řeší písecká kriminálka s osvědčenou partou operativců 1. oddělení, které šéfuje kapitán Karas, se čtenáři detektivek setkávají už od konce osmdesátých let.